Art et architecture

La station Lionel-Groulx, la mieux planifiée des quatre stations de correspondance du réseau, est aménagée sur deux niveaux, de sorte que la plupart des correspondances puissent se faire sans prendre les escaliers. Comme la plupart des passagers qui effectuent une correspondance se dirigent vers le centre-ville ou le quittent, les deux lignes vers le centre-ville (Montmorency et Honoré-Beaugrand) se trouvent ensemble au quai supérieur, tandis que les deux lignes vers la périphérie (Côte-Vertu et Angrignon) se trouvent au quai inférieur. Ceci fait en sorte que ces passagers peuvent correspondre en traversant tout simplement le quai.

Le niveau supérieur, abritant les quais Honoré-Beaugrand et Montmorency, bénéficie du grand volume de la station, construite en tranchée; ce volume s’étend donc presque jusqu’au niveau du sol. Les étendues immenses des murs au revêtement uniforme de panneaux de béton brut, les espaces vertigineuses du grand volume et les vues imprenables à travers les ouvertures reliant les différents niveaux, toutes s’arriment pour offrir une toile de fond des plus impressionnantes pour les mouvements des trains.

Le niveau inférieur est moins haut, et le quai est plus étroit. Les voies du niveau supérieur sont appuyées par des cloisons épaisses formant des alcôves au-delà des voies du niveau inférieur, qui à leur tour passent sous les bords des quais supérieurs.

Tous les niveaux de la station partagent le revêtement caractéristique des planchers, un motif immédiatement reconnaissable de carreaux circulaires de céramique vitrifiée dans six tons de rouge, orange et jaune. Certaines surfaces, notamment aux extrémités des quais et sous les escaliers mécaniques, sont parées de granit noir du Lac-Saint-Jean.

Malheureusement, les lignes épurées, élancées et symétriques du grand volume ont été interrompues dans une certaine mesure par l’aménagement de locaux commerciaux, en verre, en métal et en carreaux gris ardoise.

L’édicule unique, séparé de la rue par un jardin boisé, est le plus à l’est d’une rangée de petits bâtiments qui suivent l’axe de la station en laissant à peine entrevoir la présence souterraine de son immense volume. L’édicule, avec un abri innovateur pour vélos qui se trouve derrière lui, est suivi par les lanternes de deux puits de lumière et par un local technique. Ceux-ci se trouvent dans un grand espace de verdure qui occupe la majorité du quadrilatère de la station; son pourtour accueille les arrêts des nombreuses lignes d’autobus qui desservent la station.

À l’intérieur, une volée d’escaliers fixes et mécaniques relie l’édicule à la mezzanine qui accueille la billetterie. Celle-ci flotte au-dessus du quai supérieur, appuyée par une charpente en béton, offrant des vues qui donnent sur le volume entier de la station ainsi que sur toutes les voies. L’enchevêtrement de poutres et de piliers centraux qui appuie les niveaux de la station a été planifié pour suggérer de grands arbres qui s’élèvent dans le grand volume vers le soleil, fourni par les puits de lumière. Or, en cours de conception et de construction, l’aménagement a dû être modifié, notamment par le remplacement des plafonds transparents des puits de lumière. Ainsi, le concept mis de l’avant par l’architecte en est resté plutôt estompé. ²

Le volume au-dessus de la mezzanine est orné de deux murales en acier inoxydable, l’œuvre de l’architecte de la station, Yves Roy, qui reflètent les mouvements des passagers et des trains.

On y trouve aussi une magnifique sculpture monumentale signée Joseph Rifesser. Taillée sur le tronc massif d’un noyer et nommée L’Arbre de vie, elle représente la famille humaine surgissant de racines communes. Autrefois située à l’entrée de la Terre des Hommes lors d’Expo 67, à la fin de l’exposition elle a été présentée à la ville de Montréal par l’ONU. Elle a ensuite été installée à la station et dévoilée le 15 septembre 1978, moins de deux semaines après l’ouverture de la station elle-même.³

D’abord centrée sur la mezzanine, la sculpture a dû être déplacée vers le nord afin de permettre l’installation du nouvel ascenseur. Elle occupe maintenant une position en face de celui-ci et se dresse sur un nouveau socle en bois. Ce tronc dépouillé reprend dans une certaine mesure la vision de l’architecte des arbres s’étendant vers la lumière; il s’unit aux murs gris et aux couleurs de feuilles mortes tachetées au sol pour créer un motif automnal dans le décor de la station.