Art et architecture

Cette station belle et élégante se centre autour d’un volume interne gigantesque. Le plafond de cet espace au-dessus des quais est planifié comme une progression de voûtes en béton brut, chacune plus haute que la dernière, dont les formes sont reflétées sur le mur tympan qui y fait face.

Des retraits très hauts de forme triangulaire sont tranchés dans les murs de part et d’autre des quais au pied des escaliers. Ces retraits, mis en évidence par leur brique glacée jaune, admettent la lumière naturelle aux quais depuis l’édicule d’un côté et un puits de lumière de l’autre.

L’effet saisissant du grand volume est rehaussé par les hauts murs qui séparent les cages d’escalier extrêmement profondes de la voûte principale. Cette séparation sert à renforcer l’effet d’étonnement lorsqu’on découvre ce volume en arrivant en bas des escaliers.

Les murs des quais sont décorés de brique glacée pour former une suite de panneaux rectangulaires dans un dégradé attrayant de couleurs. Commençant par le vert printemps à chaque bout, ils passent par l’aigue-marine, le bleu, le pourpre, le rouge et l’orange, pour se rencontrer dans des étendues jaunes au centre des quais. Cet agencement égaie les quais même pour les passagers à bord des trains.

Les triangles des puits de lumière font partie du motif d’hexagones et de triangles équilatéraux (qui forment eux-mêmes des hexagones) déployé partout dans la station. Ces formes se trouvent notamment au niveau du carrelage du sol, des piliers, des puits et des lanterneaux d’éclairage, des plafonds à caissons et des formes de l’édicule principal.

La salle de contrôle de la station occupe un large et très long hall juché sur le grand volume. Une longue barrière de perception définit la zone contrôlée, tout aussi large, qui donne de part et d’autre sur les cages d’escalier monumentales vers les quais. Les têtes de ces escaliers se trouvent au fond de la zone contrôlée.

À l’extérieur des tourniquets, une passerelle bifurque vers le sud et traverse la cage d’escalier du quai Montmorency pour atteindre le large escalier vers l’édicule principal, soit la sortie Saint-Ferdinand. Ce bâtiment à demi-niveaux en béton et brique, entouré par une boucle d’autobus, reprend le thème géométrique dans sa forme irrégulière constituée de triangles et d’hexagones. Un grand lanterneau hexagonal illumine l’escalier et les puits de lumière en contrebas. Le toit à caissons triangulaires se projette vers l’extérieur pour former une large saillie, afin d’abriter les passagers aux arrêts d’autobus.

Si par contre on continue tout droit à partir des tourniquets, le hall continue en formant un long corridor vers les deux autres édicules de la station. Ceux-ci furent construits en 2020-2024 dans le cadre de l’installation d’ascenseurs; ils ont remplacé deux bouches de métro à ciel ouvert et la galerie souterraine extérieure qui les reliait (voir Faits divers, plus bas). Par ailleurs, une grande section de cette galerie a été incorporée à l’intérieur de la station; on peut en effet apercevoir ses colonnes et le plafond à caissons triangulaires plats dans la portion du corridor plus près de la billetterie. Les murs du nouveau corridor sont en brique brun foncé.

D’abord, du côté nord du corridor, on trouve l’escalier vers l’édicule Saint-Jacques, un petit bâtiment qui n’est guère plus large que l’escalier lui-même. Comme son homologue, il s’agit d’une structure rectangulaire plutôt haute, presque entièrement vitrée, avec une charpente extérieure noire et un toit vert.

Près du pied de l’escalier vers cet édicule, on trouve l’ascenseur vers le quai Côte-Vertu. Ceci est englobé dans une zone contrôlée séparée qui longe le corridor entier jusqu’à l’édicule Place Saint-Henri, et ce, afin de relier les deux ascenseurs. La géométrie unique de la station a constitué un défi complexe lorsqu’on planifiait l’implantation des ascenseurs; cet aménagement un peu compliqué en est le résultat. Cette zone contrôlée possède deux ensembles de portillons de perception aux deux extrémités, soit près de chacun des ascenseurs.

Le corridor, divisé entre la zone contrôlée et la zone libre, continue sur environ 40 mètres de plus avant d’atteindre l’édicule Place Saint-Henri. Celui-ci accueille l’ascenseur entre la surface, le niveau de perception et le quai Montmorency. L’extérieur sobre de l’édicule cache un intérieur compliqué. Des portillons de perception au niveau de la rue mènent uniquement à l’ascenseur. Ensuite, des deux extrémités de l’édicule, des escaliers descendent vers le corridor. La charpente du plafond en béton forme des caissons triangulaires, un rappel de l’architecture d’origine de la station.

La station est dotée de plusieurs œuvres d’art. La plus saillante est une sculpture mobile énorme et allègre de Jacques de Tonnancour. Elle est suspendue dans un puits qui traverse le plancher du hall, avec l’élément supérieur dans un enclos de verre dans le milieu de la salle de contrôle, et l’élément inférieur dans le grand volume au-dessus des voies.

Elle était autrefois motorisée, mais le moteur ne fonctionne plus. Toutefois, une rafale produite par les mouvements des trains (ou bien un coup de main d’un client dans la salle de contrôle) peut la mettre à tourner lentement, un spectacle insolite et amusant.

Ensuite, le mur de fond de la zone contrôlée principale arbore une murale subtile et souvent ignorée en brique émaillée, signée Julien Hébert. Elle commémore le titre du fameux roman Bonheur d’occasion de Gabrielle Roy, dont l’action se déroule à Saint-Henri. Les lettres du titre du roman sont formées de briques glacées dans les coloris utilisés aux quais, intercalées dans le briquetage du mur.

Subséquemment, la station a accueilli une œuvre ancienne, une statue de l’explorateur Jacques Cartier, qui a réclamé le Canada pour la France en 1534. La statue bien-aimée de Joseph-Arthur Vincent coiffait depuis 1896 une fontaine dans le parc Saint-Henri avoisinant. Elle avait croulé sous les intempéries et a été réparée plusieurs fois, avant qu’on prenne la décision de la remplacer par une copie. L’œuvre originale a été restaurée et réinstallée ici en 2001, à l’abri mais toujours en vue du public. La statue trône sur un socle suspendu dans le puits de lumière nord, veillant sur la salle des pas perdus.

Finalement, la construction des nouveaux édicules a entraîné en 2025 l’ajout d’une nouvelle œuvre du 1 %, signée Véronique La Perrière M. Sous le titre Rives scintillantes, elle consiste d’une mosaïque située dans le corridor sous l’édicule Place Saint-Henri, ainsi qu’une mosaïque circulaire plus petite dans l’édicule, sur le mur de béton de la gaine d’ascenseur, au-dessus de l’escalier nord. Faite de tessons rutilants de tons de bleu et blanc, l’œuvre honore l’environnement naturel présent avant le développement du quartier, dont des cours d’eau aujourd’hui disparus tels que le lac à la Loutre et la rivière Saint-Pierre, et la végétation qu’ils nourrissaient. Le volet circulaire, visible de l’extérieur de l’édicule, surplombe la rue telle une lune.