Art et architecture

Cette station peu profonde et plutôt sans éclat se blottit en dessous du Palais des congrès. Le grand hall qui accueille la billetterie est intégré à l’édifice; l’accès ouest s’ouvre sur le corridor raccordant le rez-de-chaussée du Palais au complexe Guy-Favreau. L’accès est, qui donne sur la rue Saint-Urbain, se trouve dans un espace large et assez sombre sous une large saillie de l’édifice du Palais.

Le plafond du hall est partiellement vitré, avec des jours intégrés visuellement à la fenestration du Palais. Ceux-ci, ainsi que les fenêtres de la salle de contrôle, éclairent naturellement le hall.

La présence de multiples escaliers aide à vider rapidement les quais. Chacun des quais est relié au niveau supérieur par un large escalier central qui se divise en deux, flanqué à l’origine par un escalier supplémentaire de chaque côté. L’escalier latéral ouest de chaque quai a depuis cédé sa place à un ascenseur.

Des travaux de rénovation en 2015-2017 ont réaménagé la salle de contrôle d’une façon inhabituelle. On trouvait autrefois une barrière de perception à chacun des deux accès. Ceux-ci ont été enlevés de sorte qu’on puisse traverser la station, de la sortie Saint-Urbain jusqu’à l’accès au Palais, sans franchir les tourniquets. Désormais, les tourniquets sont situés en tête des escaliers fixes et des ascenseurs menant aux quais.

Les raisons ayant conduit à cette disposition sont un peu difficiles à comprendre. Certes, il peut être pratique de se rendre au Palais en traversant la station; mais l’accès au Palais était déjà possible à travers un corridor intérieur dont l’accès se trouve immédiatement au sud de la station. Plus pertinemment, cette modification a fait de la station l’une des deux seules du réseau, avec Longueuil–Université-de-Sherbrooke, où les passagers ne peuvent pas changer de direction sans quitter la zone contrôleé. Or c’est un problème plus important à Place-d’Armes qu’à Longueuil–Université-de-Sherbrooke; en effet, Place-d’Armes est une station intermédiaire plutôt qu’un terminus, et qui plus est, comme elle dessert un secteur touristique de première importance, on pourrait s’attendre à une fréquence supérieure de ces erreurs de la part de sa clientèle peu habituée au métro.

Autre aspect insolite introduit par ces rénovations : les loges des agents de station sont désormais complètement séparées des tourniquets.

En soi, le décor de la station est peu prenant pour les métrophiles. Les quais construits en tranchée sont revêtus dans leur partie centrale de carreaux beiges et de couleur caramel; les extrémités sont recouvertes de plaques distinctives d’acier inoxydable texturé. Les portes des locaux techniques le long des quais sont peintes jaune vif.

En plus des habituels cadres de publicité, les quais accueillent plusieurs vitrines, un autre élément unique. Celles-ci affichent généralement de simples affiches publicitaires, souvent annonçant le musée Pointe-à-Callière situé à proximité. Or, pendant plus de 18 ans, l’une des vitrines présentait des reproductions de trouvailles archéologiques représentant les différentes périodes de la présence humaine à Montréal.

Comme pour la majorité des stations du réseau initial, l’apport artistique planifié à l’origine pour cette station n’avait jamais vu le jour. Ce n’était qu’en 2017 que cette station a reçu son œuvre d’art. Grâce à un échange culturel entre les réseaux de transport en commun de Montréal et de Bruxelles pour marquer le 375e anniversaire de la fondation de Montréal, une verrière haute en couleurs a été installée au niveau de la salle de contrôle, au-dessus des escaliers vers le quai Montmorency. Œuvre de l’artiste belge Adrien Lucca, Soleil de nuit est constituée de 14 panneaux de vitrail présentant une image spectrophotométrique du Soleil qui se levait sur Bruxelles le matin du solstice d’été, le 21 juin 2015, alors qu’il était minuit à Montréal.