Art et architecture

C’est une histoire de Cendrillon : la station lavalloise la plus petite et la moins achalandée est aussi la plus belle — une œuvre architecturale cohérente, originale et sereine.

La station se constitue essentiellement de trois éléments géométriques : un cube, un cylindre et un bloc. Dans la partie souterraine, le cube qui constitue le grand volume marque une pause dans le parcours du passager, dans sa descente vers les dédales du métro.

On y retrouve un espace calme et gracieux, accentué par la hauteur impressionnante des piliers et du plafond. Les éléments d’éclairage sur les piliers et les murs illuminent également le plafond à caissons de façon théâtrale. L’éclairage est accru par les puits de lumière aménagés sur tout le pourtour du cube, faisant en sorte que l’illumination change au fil des mouvements du soleil au cours de la journée, tel un immense cadran solaire.

L’atmosphère de détente est rehaussée par les matériaux sobres : de vastes étendues de béton brut pâle, du verre, de l’acier inoxydable, et un élégant carrelage bleu saphir dans les grandes sections des quais construites en tunnel.

Les garde-corps en verre le long de la passerelle descendent jusqu’au sol à côté des escaliers vers les quais pour enchâsser un élément ludique du décor, soit une série de photographies élargies de brins d’herbe. En donnant au passager le point de vue d’une fourmi, elles évoquent l’entrée dans le vaste labyrinthe souterrain qu’est le métro. Elles rappellent également l’aménagement paysager au-dessus de la station, et le bourgeonnement du métro à Laval. Le vert vif contraste harmonieusement avec les matériaux neutres et le riche bleu des murs des quais. Enfin, cet élément naturel sous le soleil des puits de lumière ajoute à la grâce et au calme du grand volume.

Un autre élément frappant est la suite de trois grandes fenêtres circulaires qui donnent sur les quais à partir du couloir reliant l’ascenseur à la salle de contrôle.

La salle de contrôle se trouve au niveau de la passerelle, dans un espace relativement restreint à part et à côté du grand volume. Elle représente l’intersection entre le volume cubique et la deuxième des formes géométriques qui composent la station : le cylindre.

Ce tube, qui contient les escaliers vers le rez-de-chaussée, surgit du sol juste avant de rejoindre l’édicule; la surface exposée est constituée d’une vaste canopée vitrée. Cet élément architectural saisissant sert à deux fonctions. Premièrement, il illumine les escaliers, pour que les passagers puissent plus facilement s’orienter par rapport à la surface. Deuxièmement, il fait transparaître à l’extérieur le mouvement des passagers, mettant en valeur le flux constant dont le réseau est constitué.

Unique dans son genre dans le réseau, cette forme remarquable et ultramoderne rappelle celle des célèbres bouches de métro de Sir Norman Foster, surnommées fosteritos, qui coiffent les stations du métro de Bilbao.

En surface, on trouve le dernier des formes géométriques dont la station est composée : le bloc élancé de l’édicule. La façade de cette structure en verre et en béton arbore un immense logotype du métro, symbole instantanément reconnaissable qui établit fermement la présence du métro dans le quartier. Cette assertion est renforcée la nuit, quand l’illumination intérieure fait de l’édicule vitré une lanterne.

Le terrain à l’est de l’édicule bénéficie d’un aménagement paysager, dont les jardins et les trottoirs sont entrecoupés par un tracé sinueux fait de dalles roses. En avant, un trottoir en pente descend du carrefour du boulevard de la Concorde et de l’avenue Ampère vers l’édicule. Élément central de l’aménagement, le toit exposé du volume cubique accueille une terrasse en bois, agrémentée d’arbres et de bancs et entourée par les lanternes des puits de lumière du grand volume en dessous. La nuit, l’éclairage interne de la station fait briller ce périmètre telle une couronne de lumière.

Le jardin qui longe le trottoir menant à l’entrée inférieure bénéficie d’un éclairage spectaculaire en soirée, en tons de mauve, de bleu et d’orange. Ce jardin accueille l’œuvre d’art de la station : une sculpture signée Yves Gendreau au titre de Nos allers-retours. Cette œuvre se constitue d’une trame entremêlée de tubes colorés vert, orange, jaune et bleu pour les quatre lignes du métro, ainsi que mauve pour le train de banlieue. Accompagnés par des tubes en métal sur lesquels sont inscrits des messages qui suggèrent des extraits d’horodateur, ils symbolisent le trajet individuel de chaque passager, qui s’entrelace avec ceux des autres pour composer le système entier.