Art et architecture

Cette station, construite en tunnel, est décorée de façon sobre aux lignes dépouillées. Les murs et planchers sont parés des mêmes briques brunes qu’à la station Bonaventure, conçue par le même architecte, et comme à cette station également, les bancs des quais sont intégrés à la courbe des murs.

La première œuvre d’art de la station, intégrée dans les murs des quais, consiste de 32 bandes verticales d’aluminium formé, créées par le sculpteur Charles Daudelin. Il s’agit de l’un des rares cas d’une œuvre d’art intégrée à l’architecture d’une station du réseau initial. Décorés de formes cubiques et rectangulaires en haut-relief, ces joints rythment les murs en interrompant les étendues de brique.

La passerelle à travers les voies est entourée de garde-corps épais et solides; le transept dans lequel elle se trouve est surmonté d’une haute voûte. Elle débouche sur un couloir courbe qui mène à la cage d’escalier originelle de la station. Les différents escaliers sont munis d’un éclairage dissimulé aux murs accompagné par des lampes au plafond, ce qui produit un effet moderniste saisissant.

À l’origine, cet accès était le seul qui desservait la station, et était nettement insuffisant pour son fort achalandage. Malheureusement, la situation était exacerbée suite aux rénovations du programme Réno-Métro de 1999-2000, qui avaient déplacé la salle de contrôle au pied de l’escalier, sur le palier donnant accès aux quais et à la passerelle. Le résultat de cet aménagement à l’étroit était un problème chronique d’embouteillages. Le besoin d’ajouter des ascenseurs a offert une occasion de s’attaquer à ces problèmes. Ainsi, ce projet s’est finalement inscrit dans une reconstruction de fond en comble des accès de la station, un chantier qui a finalement duré de 2018 jusqu’en 2022.

Les ascenseurs, ainsi que de nouveaux escaliers fixes vers les quais, ont été aménagés dans un nouveau bloc d’accès à l’extrémité nord de la station, s’ajoutant à l’accès existant et offrant un cas unique d’un seul édicule qui mène à deux accès verticaux indépendants à la même station. L’édicule, qui avait déjà été reconstruit une fois en 1999-2000, a été de nouveau démoli et remplacé. Le nouvel édicule occupe une empreinte presque le triple de celle de l’ancien,² afin d’accommoder à la fois la cage d’escalier existante et le nouvel accès dans le coin nord-est, tout en accueillant de nouveau la salle de contrôle.

L’édicule est vitré sur presque tout son pourtour et jouit d’un toit vert. L’intérieur est principalement constitué de béton pâle et d’une charpente blanche, pour bonifier sa nature lumineuse. Fait inhabituel, il possède deux barrières de perception séparées : la barrière principale desservant l’entrée avant, et une barrière plus courte sans personnel pour contrôler les entrées arrière, au coin sud-est de l’édicule.

Dans le nouveau bloc d’accès, la cage d’escalier et l’ascenseur descendent de l’édicule vers le quai Côte-Vertu. À partir d’un palier à mi-chemin, un tunnel enfermé passe au-dessus de la nef pour rejoindre une deuxième galerie qui accueille l’escalier et l’ascenseur vers le quai Montmorency. Les deux galeries ont été conçues comme des volumes hauts et dégagés, en rupture avec les espaces étriqués d’autrefois. Toutefois, les sorties au niveau des quais sont plutôt étroites, et les quais eux-mêmes ont également été rétrécis à cet endroit car les murs des quais ont été épaissis, sans doute pour des raisons structurales.

La galerie du côté du quai Côte-Vertu est revêtue principalement de carreaux gris ardoise. Le tunnel au-dessus de la nef reprend le briquetage en terre cuite brune de l’architecture d’origine. Or, le décor de la galerie du côté du quai Montmorency est particulièrement frappant. Un grand panneau de carrelage mosaïque en tons de bleu évoque à la fois les finitions en céramique de certaines stations de l’époque du réseau initial, ainsi que les pixels de l’ère numérique, reliant les origines de la station à aujourd’hui. Encore plus insolite, les murs de béton sont texturés de grain de bois, en hommage aux maisons locales au bardage en bois de pruche, typiques des racines ouvrières du Plateau-Mont-Royal. Cette texture apparaît également au plafond de l’édicule.

L’édicule reconstruit accueille une œuvre d’art nouvelle, Je reviens chez nous de Simon Bilodeau. La murale en tons de gris, faite de béton polymère, occupe trois murs au fond de l’édicule : au-dessus de la cage d’escalier originelle, en face des tourniquets principaux et à côté de la barrière de perception secondaire de l’entrée arrière. L’œuvre évoque la nature et l’histoire qui relient le quartier du Plateau et le mont Royal; sur un fond représentant le roc du sous-sol du Plateau, les motifs incorporent des plans de la montagne et du quartier, la flore et la faune de la montagne et des outils et autres objets de l’histoire sociale du secteur. Une dernière section près de la vitrine du fond de l’édicule représente les escaliers en colimaçon emblématiques de Montréal. Les murs-rideaux de verre de l’édicule ont été planifiés de sorte à rendre l’œuvre pleinement visible de l’extérieur.

Une autre œuvre d’art se trouve à l’extérieur de la station. Les rénovations de 1999-2000 (comme celles plus récentes) ont été accompagnées par le réaménagement de la place publique autour de l’édicule, qui fut alors rebaptisée place Gérald-Godin en l’honneur de ce poète et homme politique qui avait représenté le secteur à l’Assemblée nationale. Le collectif Les Industries perdues a alors créé la murale Tango de Montréal sur un mur surplombant la station. Cette murale reproduit le poème du même titre de Gérald Godin, un éloge aux travailleurs d’origines diverses qui se déplacent en métro.