Art et architecture

Cette station attrayante est construite dans un grand volume, creusé à ciel ouvert, près du complexe culturel de la Place des Arts, avec une architecture chic qui sied à la vocation culturelle du quartier.

Les murs au centre des quais sont remarquables; agencés en zigzag, ils contrastent avec les formes rectilignes favorisées durant la période du réseau initial. La plupart des murs sont recouverts de briques d’un bleu gris clair, plus ou moins densément tachetés de bleu foncé. Les différents degrés de clarté sont disposés pour former un motif irrégulier qui rappelle celui de la station Atwater, œuvre des mêmes architectes. Les carreaux au sol sont généralement d’un ton de bleu coordonné aux murs. Les piliers et garde-corps sont revêtus de petits carreaux d’un blanc rutilant, tandis que les grilles qui délimitent les zones de contrôle et les rebords des passerelles sont peintes d’un pourpre contrastant.

Comme sa voisine plus achalandée, McGill, la station possède deux salles de contrôle à ses deux extrémités, reliées par deux passerelles hors de la zone contrôlée. Celles-ci sont soutenues discrètement par une charpente reliée à la pointe de chaque zigzag, de sorte qu’elles semblent flotter au-dessus des quais. Quant au plafond, ses poutres transversales créent des caissons dans lesquels sont dissimulés les éléments d’éclairage. L’interface entre les caissons et les zigzags crée des jeux intéressants de lumière et d’ombre sur les murs.

La nef de la station s’élargit aux deux extrémités pour accueillir les salles de contrôle. La salle de contrôle ouest, plus petite, est reliée par un corridor aux deux sorties De Bleury.

Cette salle de contrôle ne donne pas sur les quais, bien que les passerelles juste au-delà de celle-ci offrent des perspectives sur le volume généreux au-dessus des quais. D’amples escaliers relient la zone contrôlée aux extrémités élargies des quais.

La partie ouest de la station accueille également les ascenseurs. L’escalier à partir de la sortie De Bleury Nord s’ouvre sur l’arrière de la salle de contrôle. Quant aux ascenseurs vers les quais, on y accède par les passerelles un peu plus loin. Comme ils se trouvent à l’extérieur de la zone contrôlée de la salle de contrôle, ils possèdent chacun leur propre barrière de perception.

La salle de contrôle à l’est de la station se situe dans un long, vaste hall qui la relie aux sorties UQAM et Jeanne-Mance ainsi qu’à l’accès souterrain vers la Place des Arts.

Le parapet de la zone contrôlée est, les murs-écran à côté des escaliers vers les quais, et les passerelles entourent et définissent un grand volume impressionnant sur deux étages au-dessus des quais. Les parapets anguleux lui donnent un périmètre généralement hexagonal, créant une forme de bassin, voire d’amphithéâtre; dans ce décor, le va-et-vient des passagers et des trains en contrebas assume quasiment un air de spectacle, de ballet.

Comme à McGill, en plus des tourniquets normaux, chaque quai est relié à ce hall par un escalier offrant une sortie à sens unique. Ces sorties sont dotées de portes-tourniquet à pleine hauteur, les seules situées à l’intérieur d’une station de métro.

Le mur est de ce hall abrite l’œuvre d’art principale de la station, une splendide murale lumineuse de verre peint et de fer, qui est signée par Frédéric Back. Intitulée L’histoire de la musique à Montréal, elle trace cette histoire depuis l’époque précoloniale, puis le premier concert européen sur l’île en 1535, jusqu’au jazz et à la musique populaire et expérimentale des années 1960. Il y figure aussi plusieurs des grands noms de la musique québécoise, tels que Calixa Lavallée et Dame Emma Albani. L’œuvre, parrainée par l’ancienne chaîne de supermarchés Steinberg, était la première œuvre d’art à être installée dans le métro après sa construction.

Plus récemment, en 2005, un projet de construction a ajouté des locaux techniques au-dessus du portail du tunnel en direction Angrignon. L’aménagement est dissimulé par une murale décorative haute en couleurs, œuvre de la mosaïste Saskia Siebrand de la compagnie Mosaika Art & Design.

À l’origine, chacune des quatre entrées de la station était coiffée par un édicule temporaire en prévision de la cession des droits aériens. Or tous les édicules temporaires ont subsisté pendant plus de 25 ans. La sortie Jeanne-Mance, la seule qui se trouve sur le campus même de la Place des Arts, a été reconstruite en 1992 lors de la construction du Musée d’art contemporain, et répète le style de ce bâtiment. Alors que cet édicule a été le premier à être remplacé, il demeure toujours le seul édicule indépendant de la station.

En 1998, l’entrée le plus à l’est de la station a été incorporée à son tour au rez-de-chaussée d’un nouvel édifice du campus des sciences de l’UQAM. Cette entrée offre également l’accès intérieur à ce pavillon et aux autres qui y sont raccordés.

Les deux accès de la rue De Bleury ont maintenu leur édicule temporaire pendant beaucoup plus longtemps. Le minuscule édicule De Bleury Sud a été démoli en 2007 pour faire place à une tour de condominiums, dont le rez-de-chaussée abrite maintenant l’accès au métro.

Pour sa part, le dernier survivant, l’édicule De Bleury Nord, a été fermé et démoli en 2019 pour faire place, lui aussi, à une tour résidentielle. Rouverte en 2024, l’entrée occupe désormais un espace de deux étages de haut, revêtu en brique blanche et bleue. Elle accueille l’ascenseur vers le rez-de-chaussée, de même que la dernière œuvre d’art de la station : une grande murale en aluminium, arborant des formes géométriques en tons éclatants de mauve, bleu et rouge. Cette œuvre, signée Dominique Pétrin et portant le titre La réconciliation, se veut un hommage aux idéaux humanistes à l’inspiration d’Expo 67.