Art et architecture

Formes et couleurs sensationnelles s’allient dans le décor de cette station merveilleuse.

L’élément clé du design, et le premier qui saute à l’œil, est son agencement de grandes étendues de matériaux de couleurs vives. Les murs des quais sont revêtus de panneaux de granit noir poli et mat en échiquier, formant une puissante trame de fond pour une bande d’acier émaillé bleu ultramarin et surtout pour les motifs inoubliables en rouge grenadine et noir formés par le carrelage céramique au sol.

Le brillant jeu de couleurs se poursuit aux niveaux supérieurs, notamment avec le carrelage céramique azur vif et noir au sol de la billetterie aménagée en mezzanine, ainsi que des murs d’accent et de parapets qui reprennent l’échiquier de granit noir, des garde-corps métalliques blancs, des pavages de granit noir et des panneaux d’acier émaillé de blanc et de bleu ultramarin, le tout sur un fond de panneaux de calcaire gris pâle et de béton brut. La palette et les motifs tirent leur inspiration des designs audacieux du Groupe Memphis, un mouvement de design postmoderne italien des années 1980 influencé par des styles tels que l’art déco et le pop art ainsi que le kitsch futuriste de l’après-guerre américain.¹

Les quais sont construits principalement en tunnel; un volume profond dans la partie sud de la station, construit en tranchée, abrite la mezzanine contenant la salle de contrôle. Ce volume carré est disposé à un angle de 45 degrés par rapport à l’axe des voies. Cet angle constituera le point de départ pour l’aménagement et le décor de la station entière, caractérisé par l’omniprésence de la tension entre des angles de 90 et de 45 degrés.

Au niveau des quais, cet angle apparaît dans les forts motifs au sol, dans les bancs et dans le positionnement diagonal des éléments d’éclairage. Les luminaires standardisés utilisés dans tout le réseau reçoivent en effet une réinterprétation flamboyante. En plus de leur disposition en oblique, ils sont peints de rouge en harmonie avec les planchers et sont munis d’écrans rectangulaires qui reflètent la lumière de façon théâtrale, ce qui produit un effet unique de dégradé sur la surface des luminaires eux-mêmes et met les coloris saisissants des murs et des planchers, pour ainsi dire, sous les feux de la rampe.³

Les escaliers des quais sont également disposés à un angle de 45 degrés et sont encadrés emphatiquement par le revêtement mural de granit, de sorte que chacun des escaliers semble pénétrer dans un immense cube noir. En haut de ces escaliers, la mezzanine qui accueille la billetterie poursuit la géométrie impressionnante en se projetant notamment au-dessus des voies telle la proue d’un navire. Le dessous en béton brut de cette mezzanine, bien que moins remarquable que les autres éléments du décor, arbore néanmoins des formes intéressantes, dont une série de formes en dent de scie au-dessus du bord des quais.

Partout dans la billetterie et aux niveaux supérieurs, la charpente en béton des plafonds forme des caissons profonds carrés, toujours à un angle de 45 degrés, un effet sculptural qui renforce fortement la géométrie de la station. La pénombre au fond de ces caissons et surtout de la bouche de ventilation au-delà de l’extrémité de la mezzanine forme un contraste impressionnant avec les couleurs éclatantes des espaces de circulation.³

À partir de la billetterie, les escaliers de sortie mènent vers un palier; situé sous l’édicule est (Beaumont), il est éclairé par un puits de lumière intégré à la structure de cet édicule. Le palier constitue un carrefour où les passagers poursuivent leur trajet dans le même axe vers cette sortie, ou bien font demi-tour vers l’édicule ouest (de l’Acadie), plus petit que son homologue, via un tunnel au plafond peu élevé. Apparemment isolé du restant de la station, ce tunnel longe en fait le côté sud du grand volume et offre des percées visuelles avec des perspectives surprenantes de la mezzanine en contrebas. Le carrelage rouge et noir des quais réapparaît dans ce corridor.

Les édicules suivent également le motif du losange en carré dans leur tracé et leur géométrie ainsi que dans le coffrage des plafonds et les contours des profondes saillies du toit de l’édicule Beaumont. Un peu étroits mais tout de même impressionnants, ces bâtiments en béton sont revêtus du même calcaire gris pâle que le grand volume, ponctué par des bandes voyantes de granit rose et noir. Les meneaux des fenêtres sont peints de bleu sarcelle et de rose antique, soit des répliques plus tamisées des coloris audacieux de l’intérieur de la station.

Deux des œuvres d’art de la station chevauchent la ligne entre mobilier et sculpture. Point d’orgue de l’hommage au Groupe Memphis, la billetterie accueille une grande horloge sculpturale avec des bancs intégrés, conçue par la firme Météore Design pour servir comme point de rencontre et portant ainsi le titre Lieu de rendez-vous. Le pilier central revêtu de granit et d’acier porcelaine bleu vif est entouré par deux bancs en acier inoxydable, disposés telles des aiguilles d’horloge dans un cercle inscrit sur le plancher.

Au même titre, les bancs impressionnants en granit noir et acier rouge aux quais (ainsi qu’un exemplaire modifié dans l’édicule Beaumont) ont été créés par Michel Morelli pour s’accorder avec le contexte visuel de la station par leurs couleurs et leurs lignes, tout en donnant un clin d’œil à l’histoire du transport en commun — les grillages rouges de part et d’autre du siège rappellent les porte-bagages des anciennes voitures de chemin de fer et des anciens tramways de Montréal.³

Plus haut, le revêtement mural en céramique blanche dans l’escalier principal et le couloir entre les deux édicules arbore des reproductions photographiques de Jean Mercier représentant des personnages s’envolant et virevoltant dans l’espace. La sensation d’apesanteur et de féerie évoquée par ces murales souligne la transition entre l’environnement souterrain strictement ordonné et l’air libre.