Art et architecture

Le thème qui marque cette station est l’élégance classique, supplémentée par plusieurs œuvres d’art impressionnantes.

Les revêtements de la station sont raffinés et sobres. Les murs des niveaux souterrains sont uniformément finis de blocs de terre cuite, qui rappellent l’architecture de brique typique du quartier avoisinant.¹ Les planchers sont de granit dans les édicules et carrelés de grès cérame ailleurs; ce carrelage forme des motifs de demi-lune et, sur les quais, des séquences frappantes de cercles et de losanges. Les bancs de pierre arborent le logotype de l’arrondissement de Saint-Laurent.

Les deux édicules, aux deux extrémités de la station, sont des structures attrayantes qui reprennent des motifs de design répétés à travers la station, notamment la prédominance d’angles obliques dans l’emplacement des portes et des fenêtres, ainsi que la présence d’ouvertures circulaires pratiquées dans les murs et parois. Chaque édicule est accompagné d’une lanterne détachée de puits de lumière qui reprend son style.

L’extérieur de l’édicule nord, dont la structure de béton brut était autrefois à découvert, a été retravaillé lors de l’implantation d’ascenseurs, et est maintenant revêtu de briques gris ardoise et de plaques de zinc. L’intérieur de béton brut a été maintenu, à l’exception de l’alcôve d’accès à l’ascenseur, qui a été parée de carreaux blancs qui rappellent le métro de Paris.

À l’accès nord, les passagers descendent vers les quais en suivant un parcours en spirale, avec des escaliers disposés obliquement entre le rez-de-chaussée, le palier intermédiaire et le niveau de la billetterie. Les escaliers sont disposés à des angles obliques, un choix architectonique subtil mais distinctif ayant pour but d’espacer la circulation.² Ces angles entre les escaliers et les murs créent aussi des vues imprenables sur les niveaux inférieurs. Le parapet du palier est situé sous le puits de lumière et permet donc également de faire infiltrer la lumière du soleil dans le grand volume.

La salle de contrôle nord est un grand espace impressionnant sous un plafond en pente dont les caissons reprennent les formes géométriques du plancher des quais. Elle est dominée par le point d’orgue de la station, une immense colonne ionique qui soutient le plafond. La colonne, œuvre de l’architecte Gilles Bonetto, fait allusion à la littérature et la philosophie classiques, rappelant le nom de la station et la présence de deux institutions collégiales près de cette sortie.

Comme les escaliers des niveaux supérieurs, les escaliers vers les quais sont disposés à un angle oblique; légèrement coudés, ils présentent une apparence unique qui les rend plus visibles pour les passagers sur les quais.¹ Fortuitement, ces coudées ont laissé de la place, des années plus tard, pour accueillir les gaines d’ascenseur.

Néanmoins, d’importantes modifications de la géométrie des escaliers et des extrémités de la billetterie et des quais ont été nécessaires. Sans la possibilité d’obtenir les briques et carreaux originels ou d’en récupérer suffisamment, les designers ont privilégié un nouveau revêtement complètement différent de couleur gris ardoise.³ Le résultat détonne des espaces avoisinants, mais sans doute moins que des finitions qui auraient imité imparfaitement les matériaux d’origine. (Le revêtement originel a toutefois pu être récupéré et conservé sur le mur au-dessus du quai Côte-Vertu.)

Au niveau de l’accès sud, qui dessert le terminus d’autobus de la rue Cartier, l’édicule en brique rouge et la salle de contrôle sont moins spectaculaires, mais se démarquent tout de même par leurs lignes très claires et élégantes et le haut volume ensoleillé de la billetterie.

À différence de l’accès nord et des aménagements d’autres stations de la même cuvée, la salle de contrôle sud est perpendiculaire aux voies, plutôt qu’alignée au-dessus de celles-ci. Elle est reliée aux quais à travers un transept de conception inhabituelle, avec un seul escalier vers chacun des quais et une passerelle qui passe au-dessus de la bouche du tunnel en formant un balcon. En effet, le trajet du passager entre l’édicule et la passerelle est linéaire, en contraste avec le parcours spiral de l’accès nord.

Cette station est remarquable pour son abondance de vitraux; elle abrite non moins de cinq verrières hautes en couleur. Dans un geste intentionnel, chacune a été réalisée utilisant une technique différente. L’édicule nord arbore deux vitraux. Le plus large, signé Lyse Charland Favretti et portant le titre L’éducation,⁴ représente les deux collèges avoisinants (Saint-Laurent et Vanier) avec des symboles de l’éducation ainsi que des domaines scientifiques et culturels qui y sont enseignés.

L’œuvre plus petite, créée par Pierre Osterrath, établit le lien entre la station, représentée par sa colonne ionique et son revêtement mural (exemple rare d’une œuvre d’art qui incorpore une image de sa propre station), et la carte et les symboles de l’arrondissement de Saint-Laurent.

Le palier entre les deux escaliers reliant l’édicule et la salle de contrôle contient deux autres verrières, des œuvres abstraites de Pierre Osterrath. Celles-ci représentent respectivement la plaine sur laquelle le village de Saint-Laurent fut construit, ainsi que le potentiel technique et industriel de l’avenir de l’arrondissement.

L’édicule sud jouit d’un autre beau vitrail de Lyse Charland Favretti. Cette œuvre abstraite, intitulée L’industrie,⁴ représente des courants aérodynamiques, une référence à l’industrie aéronautique locale. Finalement, surplombant la salle de contrôle du haut d’un mur et éclairée par un puits de lumière, on trouve un relief texturé de blocs de terre cuite, signé Aurelio Sandonato.

L’architecture imposante et raffinée de cette station et sa profusion d’œuvres d’art en fait un incontournable du réseau.